第21章 斋戒

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由于隗魁的斋戒,或者说禁食和禁欲得持续一整天,所以我必须等到黄昏,才能去打扰他;我对每个人的宗教义务都很敬重,不管他多么滑稽可笑,哪怕是一群蚂蚁在膜拜一只毒蘑菇,或是其他什么生灵;在一个死去的地主之灵前跪拜祭奠,其理由仅仅是该地主名下拥有或租有巨大产业——对此我也不会小瞧。

我觉得,我们这些高尚的长老会基督徒对这类事情应该宽容,不要因为其他人、异教徒等对信仰痴迷倨傲,就认为自己高高在上。眼下,隗魁对约约和斋戒无疑是怀有无比荒谬的理念——但这又何妨呢?我想,隗魁知道自己在干什么;他看上去怡然自得,那就随他好了。我们再怎么跟他讲理也是徒然,那么就由着他吧。

快天黑了,我估计他全部祷告和仪式已经做完了,就走近他的房间去敲门,里面没人应。我一推,里面反锁了。“隗魁,”我轻轻地对着锁孔往里喊——里面悄无声息。“哎呀,隗魁,你为什么不说话,是我——伊希米尔。”还是一片寂静,一如刚才。我警觉起来,我等了那么久了,他会不会是中风了呢?我从锁孔往里看,但门正对着房间的一个偏僻角落,从锁孔只能看到拐角。我看到了床的抵脚板和墙的一条边,其他都看不见。奇怪的是我看到了靠墙放着的隗魁的鱼叉的木柄,鱼叉分明是昨天晚上我们上楼时老板娘收了去的。这可怪了,但无论如何,既然鱼叉立在这里,而隗魁是不会不带鱼叉走的,这么说来,他肯定在屋里,错不了。

“隗——魁——!隗——魁——!”毫无动静。肯定出事了。是中风!我想把门撞开,但门,纹丝不动。我跑下楼来,抓住迎面而来的女仆告诉她我的想法。“哎呀!哎呀!”她尖叫起来,“一定是出事了。早饭后我去收拾床铺,门就锁着,连老鼠的吱吱声也听不到,我还一直以为你俩都出去了,怕行李丢了刀把门锁上。不得了!不得了!太太!——老板娘!出人命案啦!胡赛太太!有人中风!”她边说边往厨房跑,我跟在后面。

胡赛太太很快来了。她一手拿着芥末罐,一手拿着醋瓶子,调味瓶才收拾了一半就被叫了出来,嘴里还在数落她那个黑小孩。

“柴火房!”我吼道说,“该往哪边走?看在上帝的分上你走快点,快拿样东西来撬门——斧子——斧子!他中风了,肯定是的!”我一边喊着,一边又手忙脚乱地上了楼,这时胡赛太太的脸像只五味瓶,嘴里说着:

“你怎么了,小伙子?”“拿斧头来!看上帝的份上,谁快去找个医生?我来撬门。”

“哎——”老板娘,迅速放下醋瓶子,腾出一只手来,“哎哎,你是说要撬我的门?”她抓住我的胳膊。“你怎么啦?你没事吧,船伙计?”

我尽量简单明了地说明了原委。只见她下意识地用芥末罐挤了一下半边鼻子,沉吟了片刻,大叫起来:“不得了,我把它放在那里就没去看过。”她跑进楼梯底下的一个小房间,看了一眼就跑了回来,对我说隗魁的鱼叉不见了。“他自杀了。”她大声说,“又一个斯梯格倒霉了——又有一条被单完蛋了——上帝怜悯它那可怜的母亲吧!——我的房子被他给毁了啊!那个可怜的小伙子有心上人了吗?那姑娘在哪?——喂,贝蒂,去找一下漆匠斯纳尔斯,请他给漆块牌子,写上——‘此处不准自杀,客厅不许抽烟’——这样可以一箭双雕。死啦?愿上帝饶恕他的灵魂吧!那是什么声音?你,小伙子,先别去!”

我又想去把门撞开,老板娘跟了上来,一把拉住我。“我不准你这样干,我不许你破坏我的房子。去叫个锁匠来,离这里一英里远有个修锁的。不过,等一下。”她把手伸进身侧的口袋,“我想这把钥匙也许能打开,试试看。”她把钥匙在锁孔里转着,可是,老天啊!隗魁把另一个闩子也插上了。

“只好撞开了。”我说着,往后退了几步,正要撞上去,这时老板娘拽住我,说我不能打烂她的房子;但我挣开她,看准了目标,用身子猛地撞了上去。

一声巨响,门开了。门的拉手砰地撞在墙壁上,碎石灰直飞到天花板上;而让我们惊呼的是,隗魁坐在那边,一副沉着泰然的神色;盘腿坐在房子正中央;双手扶着约约顶在头顶上。我们的出现对他毫无影响,他就像一尊雕像似的坐着,毫无生气。

“隗魁,”我叫他,走了过去,“隗魁,你怎么啦?”“他不会是这样,坐了一整天了吧?”老板娘说。但是,随我们怎么说,他还是一声不哼;我估计是不是把他推倒,这样他就会换个姿势,这似乎是一种很痛苦、很不自然的姿势,特别是他很可能这样坐了八到十小时了,而且还是不吃不喝地坐着。

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