第148章 追击——第二天(2)

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松动的鱼叉和长矛相互钩住扭转在一起,盘旋纠缠在迷魂阵似的绳索中,直立的鱼叉倒钩和长矛铁尖,闪闪发光,上面的水珠甚至滴落到亚哈那只小艇的艇头导缆器上。眼下只有一个办法:亚哈拿起一把小船刀,紧急地先割断船内的绳索,又割断船外的绳索——一时只见刀光闪闪;他把外边远处的绳索拖进艇上,传给头桨手,又把靠近导缆器的绳索割了两下,将切断了的一捆倒钩矛尖都丢下海里。一切又快速就绪。就在此时,白鲸突然在其他那些未曾割断的绳索中一阵猛冲;这样一来,斯塔布和弗拉斯克那两只绳索纠缠得更为复杂的小艇,被乖乖地拖向它的尾叶旁边,两只小艇像两个在碎波冲击的近岸边翻滚的果壳,相互猛烈碰撞;而白鲸则潜进海里,消失在一阵沸腾的大涡流中。

当两只小艇的水手还在涡流中不停地打转,同时伸手去够那些转动的索桶、桨和其他漂动的工具时;当小个子弗拉斯克像一只空瓶子,倾斜着身子上下浮动,双脚向上猛拉猛动,躲避着鲨鱼可怕的嘴巴,斯塔布则在使劲地呼喊叫人把他捞起来的时候;当亚哈老人的绳索——现已断开——只容许他划入那奶油般白色的涡流中碰到谁就救谁的时候;——就在这无数险境混乱地同时发生的时刻——亚哈还未毁坏的小艇,就像被许多根看不见的绳索往天上拽拉而起,——白鲸像箭一般,从海里笔直地飞射出来,用它那宽大的前额朝艇底猛地一撞,把小艇撞上空中,翻过来又倒过去,终于跌落下来——艇舷朝下——亚哈和他的水手挣扎着从艇底冒出水面,就像从海边洞穴里爬出来的几只海豹。

大鲸这次冒出水面攻击的势头——它在冲击水面时攻击方向有所改变——使它不可避免地往前一冲,使它与定要摧毁的目标隔开了一小段距离的地方。它背部对着目标,停了一会儿,用尾叶慢慢地左右试探;当它的皮肤一接触到一把漂浮的桨、一片木板、一小块小艇碎片时,尾巴就敏捷地往后一缩,然后伸出来往两侧猛击海面。一小会后,似乎对自己的所作所为感到满意了,便把布满皱褶的前额在海水中往前一冲,拖着一串纠缠着的绳索,像旅游者一般慢条斯理的继续向下风游去。

目睹整个战斗经过的“裴廓德号”上的人员,跟以往一样,怀着急切的心情快速驶过来营救,放下一只小艇,捞起那些漂浮的水手、索桶、桨和一切可以捞起的东西,安然地送上甲板。扭伤了肩膀、手腕、足踝的伤残者,面如土色的水手,扭曲的鱼叉和长矛,左缠右绕的绳索,以及残桨破板,全都挤满甲板;不过,好在没有人员遭受致命的或者严重的伤害。在营救亚哈的过程中,发现他跟昨天的弗德拉一样,顽强地紧紧扳着他的小艇的半截残骸,使他较为容易地浮在水面,没有昨天遭难时那样精疲力竭。

当他被扶上甲板后,所有的眼睛都盯着他;他自己已不能站立,只好把半个身子靠在斯达巴克的一只肩膀上。因为斯达巴克是最先过去扶他的。亚哈的鲸骨假肢已经折断了,只剩下短而尖的一小截。

“是呀,是呀,斯达巴克,有时候靠一靠带给人甜美之感,不管靠的是谁;但愿老亚哈靠的机会再经常些。”

“那个箍套不起作用了,先生,”这时木匠走上前说道,“那条假肢花了我不少工夫呢。”

“我希望,先生,骨头没有折损吧。”斯塔布满怀真诚地怀着关切的心情说道。

“是呀!一切碎裂成粉啦,斯塔布!——你看到了吧。——但是,就算骨头折损了,老亚哈的心也不会为之动摇。我对待我身上的每块活骨头,就像对待我腿上这根失掉的死骨头一样,丝毫不把他们当我身体的一部分。白鲸也好,人类也好,魔鬼也好,都决不可能擦伤老亚哈固有的不可靠近的身体。子弹能碰到海底,桅杆能刺穿天空吗?——喂,桅顶上的人!朝哪个方向游去啦?”

“停在下风处,先生。”

“那就转舵向风!再加帆,看管大船的人员!把所有的备用艇都放下来,装备妥当——斯达巴克先生,你去,把小艇的水手全部召集起来。”

“让我先扶你到舷墙那边去吧,先生。”

“哎哟,哎哟,哎哟!这条残腿现在怎么这么疼啊!倒霉的命运!灵魂都不可征服的船长,手下竟有一个胆小怯懦的大副!”

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