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缩小吗，它会灭绝吗？
由于这种海中巨兽往往突然翻腾起来袭击我们，所以也许有必要适当地探究一下历史长河中，它的身躯是否发生过退化。
根据调查我们发现，不仅现代各种鲸的身躯在体积上大大超过那些第三纪系化石残骸（第三纪系含人类出现以前的一个特定的地质纪在内），而且那些在第三纪系所发现的晚期各种大鲸的身躯在体积上也超过早期。然而，至今已发掘的亚当之前的所有大鲸中，最大的就是前一章提到的那条亚拉巴马鲸，骨架长度却不到七十英尺。而我们也已知道，一条大型现代鲸的骨架长度一般为七十二英尺。还有，我从一家捕鲸权威机构得知，许多被捕杀的抹香鲸捕到时长度接近一百英尺。现代各种大鲸在体积上超过所有地质时期的大鲸，也许这不是事实吧；亚当时代以来，各种大鲸已经退化，这也许不会是事实吧？
如果必须相信像普利尼这些先生们以及古代博物学家的说法，我们肯定会得出这样的结论：上述都是事实。因为普利尼告诉我们，活鲸有好几英亩大，而河尔德罗凡达斯则说，有些活鲸身长达八百英尺——简直就像泰晤士河隧道那么长似的大鲸！甚至在班克斯、梭兰德和库克的时代，皇家科学院有一位丹麦籍的科学家提出，某种冰岛鲸（列丹一西斯库，或者叫做绉腹鲸）身长为一百二十码，那就是三百六十英尺了。还有一位法国博物学家拉塞佩德，他阐述大鲸历史开头写道，露脊鲸的身长有一百米，即合三百二十八英尺。而这部作品是在公元1825年才发表的。
捕鲸人会相信这些吗？不会。现代的鲸跟普利尼时代的大鲸一般大小。要是我能找到普利尼所在之地，我作为捕鲸人（在这点上比他强），就会斗胆告诉他真实情况。
还有一个问题需要探讨，比较高深的南塔开特人所热烈讨论的一个问题。那就是，是否因为桅顶上好像无所不知的守望者，捕鲸船才一时深入到白令海峡，一时又驶入世界上最遥远最偏僻的神秘海域，成千上万支鱼叉和长矛投掷在各地沿海。争论的要点是，海中巨兽是否能长期经受这种无所不至的追击，这种无情的浩劫，是否最终从大海中绝迹，而最后的大鲸，会不会像最后一个人一样，抽完最后一斗烟，然后一起消失在最后喷出的烟雾里。
不过，这个问题必须从各个角度整体考虑。虽然在如此短暂的时间内——不到一个人的一生——伊利诺斯野牛的数目当时超过现在伦敦的人口总数，虽然现在那些地区再也找不到野牛角或者一只野牛蹄；虽然这样神速的灭绝的原因是人类所使用的刀枪；然而，捕猎大鲸的方法在性质上却截然不同，这就决定了海中巨兽不可能那么不光彩地就消失了。比如一艘有四十个水手的船在海上连续捕击抹香鲸四十八个月，就算他们干得很不错，他们最后带着四十条鲸的鲸油凯旋而归。可是，在北美西部的加拿大和印第安的老猎手所处的时代，当时最西边是一片处女地。
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