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命中注定的这一天终于来到了，我们恰好遇到了“处女号”。它的船长德里克·德·迪尔是德国不莱梅人。
荷兰人和德国人在历史上曾有一段时间成为世界顶级的捕鲸族，而如今却是默默无闻。不过，每隔一段很长时间，仍然偶尔还能在太平洋上看到他们的国旗。
不知什么缘故，“处女号”好像很急于要向“裴廓德号”表示请安问候。它跟“裴廓德号”还相隔一段距离，就掉头顶风停下，然后放下一只小艇。载着船长的小艇迫不及待地朝我们划过来，船长焦急地站在艇头而不是艇艄。
“喂，他手里拿着什么呀？”斯达巴克指着那个德国人手里晃来晃去的东西嚷道。“怎么可能呢！——一只油灯加油壶！”
“不对，”斯塔布说，“不对，不对，是一只咖啡壶，斯达巴克先生；他是来给我们煮咖啡的，这个日耳曼人。你没有看到他旁边还有一个大铁罐吗？那里面装着开水呢。啊！他这个人还真不错，这个日耳曼人。”
“去你的！”弗拉斯克叫道，“那是一只油灯加油壶跟一个油罐。他没有油啦，是来讨油的。”
一艘鲸油船在捕鲸渔场向外人借油，不管看来有多么稀奇古怪，也不管这件事跟那句“送煤送到纽卡斯尔”古老谚语多么的自相矛盾，有时候它真的会发生。而眼下船长德里克·德·迪尔的的确确，手里拿着一只油灯加油壶，正如弗拉斯克所说的。
船长德里克攀上甲板，亚哈生硬地跟他打了个招呼，根本不在意他手里拿着什么东西。可是，这个德国人说话断断续续，说着一口难懂的方言，而且他对白鲸一无所知；他马上把话题转向他的油灯加油壶和油罐，还做了一番说明，——他从不莱梅带来的油一滴也不剩，而鱼连影子也没有，油料补充不上；最后，他暗示说，他的船确实是捕渔业中所特称的“干净”船（意即一只空船），真是一艘名副其实的“处女号”。
满足了他的需求后，德里克就告别了。可是他还未靠近自己的大船边，两艘大船的桅顶上同时有人高声喊叫发现了大鲸群。德里克，来不及停下来把油壶和油罐放到大船上，就立即掉转艇头，去追赶那些海中巨兽“加油壶”。
这时，猎物在下风处跃了跳着，德里克的小艇和随后跟来的另外三只德国小艇，已经抢在“裴廓德号”小艇的顶前头了。一共有八条同时游来的大鲸。显然它们闻到危险的气味，于是靠成一排，快速地顺着风游去，它们的侧部紧紧地靠在一起，如同八匹并驾齐驱的骏马。在它们的身后留下一片又大又宽的尾波，如同一在海上不停地铺展开来的阔张大的羊皮纸。
在这片急速流动的浪花后面几十英尺的海水中，游动着一条身躯硕大、背峰隆起的老鲸。从它那缓慢的游速以及浑身罕见的淡黄色来判断，好像患了什么病。这条鲸是否跟前面的同为一群，还有待商榷，像它这样“年高德劭”的海中巨兽，按惯例不可能合群往往是“孤单一人”。但是，它却紧跟在它们后面，即使它们向后甩出的水花势必阻碍着它的游动，从它那张宽大的嘴巴喷出来的浪花或者说是浪涛形成了一股浪沫飞溅的急流，好似两股敌对的激流相碰时所掀起的浪涛。它喷水很短很慢，很费劲；喷水时采取一种先压住然后喷出的方式，在水花四溅中显得力不从心。紧接着，它体内好像有一阵奇怪的骚动，它深潜于水中的尾部出现排泄物，身后的一大片水中咕噜咕噜地冒着水泡。
“谁有止痛药？”斯塔布说道，“我看它是闹肚子了。老天爷！想一想它那准有半英亩大的肚皮，竟然闹起肚子痛来啦！逆风正在它肚皮里举行圣诞节狂欢呢，伙计们。这种从‘船尾’吹来的逆风我倒是生平第一次遇到呢；喂，以前可有过这样乱‘驶’的大鲸？它一定是丢失了‘舵柄’啦。”
这条老鲸就像一艘超载的东印度公司商船，甲板上装着许多惊惶不安的种马，正在沿着印度斯坦海岸行驶，一路上歪歪斜斜、时隐时现、左右摇摆、翻腾滚动，拖着它那年迈的躯体，不时地翻动着它那笨重的两侧，它游动失常的原因：是它的右鳍只剩下一段怪异的残桩。究竟这只鳍是在战斗中损失了，还是天生就没有，没人能说得清。
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