“什么东西多着呢？”我嚷了起来。“当然是头啦，难道这世上的头不多吗？”“我跟你说是正经的，东家，”我非常冷静地说，“你可别跟我鬼扯，我可不是小孩子。”“你也许不是，”他把一根火柴棒，掰成一根牙签，“不过我猜呢，他要是知道你在敌（诋）毁他的头，他会把你揍成一张纸。”
“那我会打碎他的头。”房东这番胡言乱语，又惹我发火了。
“早就打碎了。”他说。“碎了？”我说。
“当然，这才是他卖不出去的原因，我想。”“东家，”我说着走到他跟前，此时，我冷静得像座冰山，“东家，别掰火柴棒了。你跟我要说个明白，这个鱼叉手是什么人，干什么的，跟他睡觉是否非常安全。如果关于兜售头颅的故事是真的，我相信这个鱼叉手是个十足的疯子，我决不和一个疯子睡，而你，东家，你明知如此，却诱我中圈套，我可以去告你。”
“唉，”东家长吁了一口气，“你别急，别急嘛，我跟你说就是了。这个鱼叉手刚从南太平洋来，他在那里买了一批用防腐药剂处理过的新西兰人头，你知道，这可是了不起的骨（古）董，他还有一个没卖出去，他想今晚把这最后一个卖出去，因为明天就是礼拜天，大家都去教堂，就他一个人满街转着卖人头是不行的。上个礼拜天，他把四个人头串成一串葱头，在门口叫我给挡了回来。”
听了这番话我恍然大悟，东家毕竟不是存心捉弄我。但这个鱼叉手从礼拜六晚到礼拜天凌晨都夜不归宿，贩卖死人头这种野蛮勾当，叫我怎么摸得透呢？
“这个鱼叉手是个危险人物，东家。”“可他从不拖欠房租，”房东回答说，“好吧，很晚了，你还是睡吧——这张床可是我新婚之夜睡的那张床。床宽得很，两个人在床上翻来滚去都行。你跟我来，我给你亮个烛。”这么说着，他点了根蜡烛，朝我脚边伸着，领着我往前走。但我还是犹豫不决地站着，这时他看了一眼墙角的钟，大声对我说，“我打赌现在已经是礼拜天了——今晚这个鱼叉子不会出现在你眼前了，你还是跟我来吧。”
我寻思了一会儿，跟他上了楼，他把我带进一间小房子，虽说冷得像冰窖，但的确有一张极大的床，四个鱼叉手并排睡着，都绰绰有余。
“瞧，”房东对我说，他把蜡烛放到一张船用旧柜子上，这桌子既可作洗脸架，又可以当桌子，“你安心睡吧，祝你晚安。”我还在打量这张床，一转身他就不见了。
我掀开被子，弯下身来看。虽说不上讲究，但还过得去。四周除了床和那张桌子外，还有一个粗糙的架子，四周墙壁和一扇纸糊的隔板。除此之外，房子里别无他物。一张捆着的吊床，被扔在房子的角落，还有一只大水手包，里面装着水手的全部衣物。毫无疑问，这只包是鱼叉子在陆上的衣箱。在壁炉上方的架子上，还有一包形状怪异的骨制鱼钩，床头放着一枝长长的鱼叉。
柜子上的东西又是什么呢？我把它拿起来，借着烛光，用手摸着，又凑过去闻闻，想方设法想得出一个满意的结论。它就像一块门边擦去鞋底泥巴的大垫子，四周镶着一些零碎的小饰穗，像印第安人鹿皮靴四周染了色的豪猪刺。垫子中央有一个洞，或者说一条缝，就像南美洲土著人穿的披巾那样。有哪个神志正常的鱼叉手，会披着这么一块垫子穿行于文明人市镇的大街小巷？我把它套在身上试了一下，重得像一副镣铐，毛茸茸的，又很粗厚，还有点潮，好像这个神秘的鱼叉手在下雨天一直穿着似的。我穿着它，走到墙边的一小块镜子前，有生以来我从没见过自己这副怪样子。我迅速把它脱下，不小心扭伤了脖子。
我在床边坐下来，开始猜测这个贩卖人头的鱼叉手和他那块擦鞋的垫子。直到我已经脱完了上半身的衣服，冷空气将我拉出沉思，我才记起房东说过鱼叉手不会回来了，我不再多费心思，急忙脱了裤子、靴子，吹灭蜡烛，纵身上了床，听天由命去吧。
硌人的褥子令我辗转反侧，久久不能入眠。就在我迷迷糊糊即将进入梦乡时，过道里传来了沉重的脚步声，门下边一点微弱的灯光照进屋里来。
上帝呀，救救我吧！肯定是那个恶魔般的人头贩子回来了。我一动不动地躺着，下定决心，决不先开口跟他说话。这个陌生人一只手拿着蜡烛，另一只手拿着前面说起的新西兰人头，走了进来。他看也没看床，就把蜡烛放在离我较远的墙角的地上，开始解开那个大水手包的绳子。我迫切地想看清他那张脸，但是他一直背对着我，解开着水手包的口子。终于，他转过脸来，多可怕呀！一张脸！又黑、又紫、又黄，脸上贴着大块大块的方形的淡黑色胶布。我没猜错，他是个可怕的睡伴，他跟人打架斗殴，狠狠地挨了一刀，现在从外科医生那里回来的。不过借着烛光，我看清了他脸上那些黑色方块，根本不是药膏，而是一摊一摊的污痕。起初我真不知究竟，但很快我就略知其详了。我想起了一个白人的经历，他也是捕鲸者——落到一伙野人的手里，被他们纹了身。我敢肯定这个鱼叉手，肯定也遇到过同样的情况。然而，这算得了什么呢，这只是他的外表，各种长相的人都有老实的。可是，又要如何解释他那凶悍的模样呢？我从没听说过火辣辣的阳光会把白人晒成紫里透黄的肤色。不过，我也没到过南太平洋，也许那里的太阳具有这样神奇的效力，当我躺在那里东想西想时，这个鱼叉手根本就没有注意到我。在他费了好大的劲把水手包打开之后，就在里头摸索起来，不一会，他从里面掏出一件战斧状的东西，还有一只带毛的海豹皮钱夹放在房子中间的旧柜子上，然后拿起那个吓人的新西兰人头塞进水手包里。他摘下那顶新海獭皮帽子时我又被吓得要叫出声来。他头上光秃秃的——只是头顶有一个小髻耷拉在额头上。他那淡紫色的秃头现在活像一具发了霉的骷髅。要不是他站在门前，我肯定会用我自己也想不到的速度冲出门去。
我不是胆小鬼，不过要搞清楚这个贩卖人头的、一身紫色的家伙的底细，实在颇费脑筋。我完全被这个陌生人弄得不知所措了。我承认我害怕他，就像深更半夜一个魔鬼闯进了我的房间似的。自然就更没有胆子要他说清楚，他身上这些让我疑惑又恐惧的东西了。
当他脱光上衣胳膊和胸脯上像他脸上一样满是同样的小方块，背上也是如此；他好像刚从战场上逃回来，绷带多的像穿着一件衬衫。就连他的两腿也是斑痕累累。我肯定他是某种可恶的野人爬上了从南太平洋开来的捕鲸船，在这个文明人的国度靠了岸。或许他卖的就是他同胞兄弟的头骨！他也许会看中我的脑袋——看着他那把战斧——，我不禁浑身发抖！
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