第二天，有一艘名叫“雷切尔号”的大船，径直朝着“裴廓德号”驶过来，它所有的圆材上都挤满了人。当时“裴廓德号”正快速行驶通过这一带水域；当那艘顺风张帆飞速行驶过来的陌生船冲到“裴廓德号”近边时，那些鼓胀胀炫耀似的风帆一下子像爆炸了的瘪气球一样，纷纷跌落收缩在一起，好像一切生气从一艘遭受过沉重打击的船上消失无遗一样。
“坏消息，它一定带来了坏消息。”老曼岛人嘀咕道。对方那个船长刚把喊话筒凑到嘴边，还未来得及从他的小艇上站起来，更未来得及打招呼，却已听到亚哈的声音了。
“碰到白鲸了没有？”“看到了，就在昨天。你们看见一只失散漂流的捕鲸小艇吗？”
亚哈抑制住自己兴奋的心情，对那位船长出乎意外的问题做出否定的回答，心里却很想这个陌生人马上到自己的船上来。就在这时，只见那艘陌生船的船长，自己把船停下来，走下船舷。猛划了几下，用他的小艇艇钩搭住“裴廓德号”的大锚链，一纵身就上了甲板。亚哈一眼就认出来了，他们彼此认识，那人是南塔特人。但是，彼此并没有做出正式的礼节性的问候。
“白鲸在哪里？——没有杀死吧！——没有杀死吧！”亚哈急不可待地走向前去喊道，“情况到底怎么样？”
“大约是前天下午晚些时候，这艘陌生船的三只小艇正忙于追捕一群大鲸，一直追到离大船四五英里的地方；当他们仍然朝着上风方向穷追猛赶的时候，莫比—迪克的白色背峰和头部突然从蓝色的海水中恐怖地冒了出来，离下风处不远；一只备用的第四只装有索具的小艇立即放下来追赶过去。趁着顺风一阵猛划后，这第四只小艇——所有小艇中划得最快的一只——好像已经顺利地把白鲸缚住了——至少，按桅顶上那个人所描述的情况看来。他看到那只小艇在远处逐渐地缩小为一个点，紧接着只见一阵飞速闪亮的沸腾似的白色浪花，然后就消失得无影无踪。由此他们认为，那条受伤的鲸一定像往常一样，拖着追赶它的小艇不知逃到哪去了。虽然有些担心，但还未严重到惊惶失措的地步。大船索具上已经挂起召唤小艇回归的信号旗。随着夜幕的降临，大船不得不先去寻找三只远在上风的小艇——之后才能去搜寻方向完全相反的第四只小艇——此时大船不仅必须无奈得，任由这只小艇听天由命，等到接近午夜时分再想办法，还不得不与他隔开一段距离。当其他的水手全部安全返回船上后，这艘船便扬起所有风帆——一张一张的副帆——追寻那只失踪的小艇；同时在几只炼油锅里燃起大火作为一种导航灯，船上所有的人都爬上桅顶进行瞭望。可是，虽然这艘船行驶了非常遥远的距离来到那只小船最后失踪的海面，而且停下来放下几只小艇在大船周边地方搜寻，然而一无所获，只得再次往前驶去；然后又停下来，又放小艇搜寻。就这样走走、停停、放放一直持续到天亮，仍然没有那只小艇的一点儿踪影。”
陌生船的船长把经过情况讲完之后，立即表明他前来“裴廓德号”的目的：他希望“裴廓德号”跟他的船共同去搜寻；是按照，两艘船平行地分别驶过相隔四五英里的海面，就像扫过一条双问水半线的范围的方法。“依这种情形我敢断定，”斯塔布低声地对弗拉斯克说，“那只失踪的小艇上，准是有人穿着那位船长最好的外衣走了；说不定还有他那块手表呢——看他那焦急的样子，巴不得马上就找回来。在捕鲸的繁忙季节中，两艘怀着善心的捕鲸大船巡航着去找一只捕鲸的小艇，有谁听过这种事？看，弗拉斯克，只要看一看他的脸色是多么苍白——连眼珠子都发白了——喂，注意——不是外衣——一定是——”
“我的孩子就在其中，我自己的孩子。看在上帝的份上——我请求你，恳求你呀。”陌生船的船长这样向亚哈呼求道，而亚哈始终只是冷冰冰地听着他的祈求。“请把你的船租给我四十八小时——我非常乐意付给租金，高额的租金——如果不发生意外情况——只租用四十八小时——只用那段时间——你一定要，一定要，你也应该助一臂之力。”
“他的儿子！”斯塔布大声说道，“啊，竟然是他的儿子丢失了！我收回刚才关于外衣和手表的话——亚哈怎么说？我们必须救救那个孩子呀。”
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