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大约是正午，蓄着乱蓬蓬的络腮胡子、身披硬挺挺的鲨鱼皮围带的珀斯，站在他的打铁炉和铁砧之间，铁砧安放在一段镶铁的圆木上。他手拿着鱼枪头放在煤火中煅烧，另一只手推拉着风箱手柄。这时，亚哈船长提着一个陈旧的小皮袋走了过来。在距离打铁炉还有几步远，亚哈突然停了下来，等到珀斯从火里拿出那块铁器，在铁砧上开始叮当叮当敲打起来——通红的铁器迸发出阵阵火花，有些一直飞溅到亚哈身边，这时他才开口说话。
“这些是你的小海燕，珀斯？它们老跟在你后面飞来飞去；当然都是些吉祥鸟，但并不是人人都这么想。——你瞧，它们都在燃烧；而你——生活在其中却不见烫伤。”
“我全身都烧焦了，亚哈船长，”珀斯回答说，一边靠在铁锤手柄上休息，“我再也不怕火烫了，您要烧个疤痕，也不那么容易。”
“好啦，好啦，别说了。你这畏畏缩缩的声音，过于平静，过于清醒。我心中没有伊甸乐园，所以我听到有人遭遇不幸却又精神正常，我实在受不了。铁匠，你应该发狂。你说，你为什么不发狂？你是怎能不发狂的？是不是上天还恨你，你不能发狂？——你在做什么东西？”
“在锻接旧鱼枪头，先生，上面有许多裂缝和凹痕。”“这只鱼枪头曾经非常好用，铁匠，你能再把它修成光滑坚韧如常吗？”“我想能行，先生。”
“我认为你好像能把任何裂缝和凹痕修理光滑，不管它有多硬，是不是这样，珀斯？”
“是的，先生，我想我能够做到，所有的裂缝和凹痕，除了一样东西不行。”
“那好，你看这里，”亚哈高声说道，充满激情地走上前去，双手搭在珀斯的肩膀上；“你看这里——这里——这样的裂缝你也能修整平滑吧，铁匠？”他一只手在自己皱结的额头横扫而过，“如果你能干得了，我十分乐意把头搁在铁砧上，尝一尝最重的铁锤的滋味。说吧！这种裂缝你能修整光滑吗？”
“啊！先生，就是这种东西！我刚才不是说过所有裂缝和凹痕，除了一样东西不行吗？”
“是的，铁匠，就是这东西。是的，伙计，这是不可能修整平滑的。虽然看它只不过在皮肉上，但已经慢慢地深入头盖骨里——那全是皱纹！好啦，让儿戏见鬼去吧。今天别再打弄什么手钩和鱼枪头啦，你看这里！”皮袋叮当做响，仿佛里面装满金币。“我也要打制一枝鱼叉，珀斯，一枝扎入大鲸皮肉牢得就像它身上鳍骨一样的东西。所有材料就在这里，”他把皮袋往铁砧上一扔，“看看，铁匠，这些都是赛马马掌上的破损钉头。”
“马蹄上的破损钉头，先生？唷，亚哈船长，你这里的东西，正是我们铁匠最好最硬的材料。”
“我知道，老头。这些破损的钉头锻接后，就像杀人犯的骨头炼出来的骨胶一样接在一起。快！给我锻造一枝鱼叉。先给我锻造十二根柄杆，然后一根根弄弯，扭曲，最后将它们一起锤打成一根像多股绞合拖缆似的鱼叉。快！我来拉风箱。”
十二根柄杆最后打制出来了，亚哈逐一将它们绕在铁螺栓上进行螺旋形试验。“这根是次品！”他剔除最后一根。“重新过炉打造，珀斯。”
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