请不要忘记，那只海中巨兽在全身被剥皮之前，已经没有头了。如何将抹香鲸的头部砍下来，被看做是一项需要熟练技巧且涉及解剖学的操作，许多有经验的大鲸开刀者均以此为荣；而他们也是有理由骄傲的。
要知道，鲸体上没有一个可以恰当地称之为颈脖的部位；出乎预料的是，好像在头部和体部相会处，应该是肚子的地方却是大鲸躯体上最为厚实的部分。也请记住，开刀者必须从鲸体上部动刀，而且他与鲸体之间的距离大约八至十英尺，再者大鲸是隐藏在海水已污染变色、海面起伏不定、海浪比平时汹涌澎湃十倍的大海中。再请注意，在这种种困难情况下，他必须往鲸体中切入数英尺之深；在那种隐蔽的条件下，他根本看不到不断收缩的刀口，但是他必须熟练地避开所有不应动刀的相邻部位，准确地在关键的地方，用刀将附连在头盖骨上的脊椎骨一下子切离开来。当斯塔布声称他只要十分钟就可把一个抹香鲸头切下，你的确应该为此感到惊异。
鲸头切下后，一般用一根大缆捆绑住吊放在船尾，待到鲸体剥皮后再来处理。如果属于一条小鲸的头部，那就可以直接吊起来放到甲板上，从容处理。但是，对于一只长大成熟的海中巨兽，则不可能照此处理。因为抹香鲸的头部占整个大鲸躯体体积的三分之一，要把如此重物一下完全悬空升吊起来，即使捕鲸船上的两套巨形复滑车同时上阵，也只能是徒劳无功，就好像试图把一间荷兰牛棚放到珠宝店的天平上过秤。
“裴廓德号”捕鲸船上的水手首先将捕获的大鲸的头部切下，接着将体部上的皮剥下后，就把这个鲸头吊起靠在船的舷侧上，大约有一半露出水面，这样大部分重量仍然依靠海水撑托着。由于下桅顶巨大的往下拉力，吃重的船身便向鲸头一侧倾斜过去，而这一侧的每根桅桁臂就像鹤颈一样伸到波涛滚滚的海面上；那个仍然滴着血的鲸头就这样高高地挂靠在船身的腰部，好似挂在犹太女人朱迪丝腰带上那个霍勒弗内斯将军的巨大头部。
当最后一项工作完成之后已是中午，水手们陆续下到舱里用餐。刚才人声喧哗而现在空无一人的甲板上一片寂静。一片捉摸不定的极度平静慢慢地向四方海面扩散，如同一株成年的金黄睡莲，静静地一点一点地舒展开它那巨大的叶片。
过了一会儿，亚哈一个人从船舱来到宁静的后甲板上。他来回转了几圈，停下来向船舷外看了看，随后慢慢地钻到主锚链上，拿起斯塔布在砍下鲸头后留在那里的长柄捕鲸铲，猛地插入半空吊着的那一大团东西的下部，将铲柄端部像拐杖一样夹在腋下，俯身站在那里，双眼紧紧地盯着这个鲸头。
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