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我一直非常关注关于鲸皮这个问题。对此，我曾经跟海船上那些经验丰富的捕鲸者和陆地上那些知识渊博的生物学家，因为不同的观点而有过多次争论。我原来的看法始终不曾改变；当然，这只是一种看法而已。
争论的问题是，鲸皮到底是一种什么样的东西以及位于何处？鲸脂为何物大家都知道了。这种鲸脂是一种类似肉质坚硬而纹理细密的牛肉的东西，但比牛肉更为坚韧，更为密实，并且更具弹性，其厚度从八英寸或者十英寸到十二英寸甚至十五英寸不等。
一开始就谈论某种动物皮的硬度和厚度如此这般，不论显得多么滑稽，就事实而论，这不能作为反对这种推测的理由。因为，除了这种鲸脂之外，再也无法从鲸体上切割下来其他任何厚实的外表包层；任何动物的最外表的包层，如果正好厚度适中，除了叫做皮还能叫做什么呢？诚然，从完好无损的死鲸体上，你可以用手剥下一层又薄又透明的东西，像最薄的白色云母片，又具有绸缎般的柔软。这是这种东西晾干之前的情况。晾干时它会收缩变厚，晾干后则变得又硬又脆。我有几片晾干了的这种东西，放在我的几本关于鲸的书本中用作书签。它是透明的；把它放在书页的字面上，有时我不禁自我陶醉地认为它具有一种放大作用。透过取之于鲸体上类似镜片的东西而阅读有关鲸方面的知识，总是一件令人高兴的事情。然而，我真正要说明的意思是，我承认，那种云母片般的极薄的东西覆盖着整个大鲸体部，但是这不能完全看做动物皮，甚至不能完全看做属于皮肤的皮；难道一只成年巨鲸的真正的皮肤是比新生婴儿的皮肤还要薄还要柔软的吗？这不是个荒唐至极的推论吗？关于这方面就谈这么多。
假设：鲸脂就是鲸皮；如果有这么一张从一条大抹香鲸的躯体上切下的皮，产出的油量将为一百桶；再换算成重量而言，假如认为所产出的油只占整张皮可产出油量的四分之三，由此可以推测那条活的东西有多么巨大，仅是外表皮上的一部分就可以产出那么多的那种液体。按十桶为一吨计算，那么整张鲸皮的四分之三就可产油十吨。
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