第9章 小教堂

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就在这个新贝德弗，有一座供捕鲸者做礼拜的小教堂。那些愁苦忧郁的捕鲸者，不久就要去印度洋或者太平洋捕鲸了，出海前，大多都会到这里来做周日礼拜的。我当然也加入到他们的行列里。

我从外面散步回来后，又特意赶往教堂。刚才还晴空万里，阳光灿烂的天气，这下子竟变得灰雾迷蒙，下起了雨夹雪。我用那件熊皮料子做成的破旧夹克裹紧了身体，顶着猛烈的风雪往教堂走去。教堂里面稀稀落落地只有一小群水手、水手的妻子和寡妇。教堂里弥漫着让人压抑的静默，教堂外面传来暴风雪肆虐的尖叫声。牧师还没有来，这些保持沉默的孤岛似的男男女女们端坐着，眼睛盯着讲坛两侧镶着黑边、嵌入墙体的大理石碑。其中三块上的字我不敢说一字不差地记得，但大体是这样的：

约翰·塔尔布纪念碑

约翰·塔尔布，1836年11月1日于寂寥岛附近的巴达哥尼亚海面，不慎落海，享年十八岁。

亡者之妹谨立，以资纪念

罗伯特·朗威立斯·艾拉利内森·科勒曼沃尔特·康尼西斯·玛奇塞缪尔·格莱格纪念碑1839年12月31日，此六君于太平洋近海渔场被一大鲸拖入水中，失事身亡。